Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, чьи корни уходят на Сицилию. Действие происходит между 1945 и 1955 годами. Глава клана, Дон Вито Корлеоне, организует свадьбу своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл.
Майкл, уважаемый ветеран, не хочет иметь дела с преступной деятельностью семьи. Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел, но появляются новые лица, стремящиеся всё изменить. Вскоре на самого Дона совершается покушение.